民间有民谣:“小孩儿你别馋,过了腊八就是年;腊八粥,喝几天,哩哩啦啦二十三;二十三,糖瓜粘;二十四,扫房子;二十五,冻豆腐;二十六,去买肉;二十七,宰公鸡;二十八,把面发;二十九,蒸馒头;三十晚上蒸一宿,大年初一去拜年。”
腊八节离真正过年还差很多天,怎么就说是过年呢?古书记载,先秦就有“腊祭”,传说从上古帝王神农氏、尧帝开始,每年在十二月底进行“腊祭”,以报答农神护佑,祈求来年丰收。到了汉代,“腊祭”一般在冬至后第三个戌日,后世逐渐固定在腊月初八。《风俗通》里记载:“腊者,猎也。因猎取兽祭先祖,或者腊接也,新故交接,狎猎大祭以报功也。”举行祭祀时,古人要备上好酒好菜,场面隆重,不亚于过年,这也许正是“过了腊八就是年”的最初说法。那“腊祭”,在腊八节,其腊字含义有三,一曰“腊者,接也”,寓意新旧交替,辞旧迎新;二曰“腊者同猎”,指田猎获取禽兽祭祖祭神,为庆典之日;三曰“腊者,逐疫迎春”,就是说从腊八开始,都是好日子,辟邪驱疫,迎接新春到来。那腊八与腊,完全是一派节日景象,有着年的喜悦。
小时候到了腊八,便感觉有年的滋味,我们常唱:“小孩小孩你别哭,过了腊八就杀猪;小孩小孩你别馋,过了腊八就是年。”那顺口溜中的杀猪,可是贫困年代最热闹的年味儿,我感觉年就是从杀猪开始的,愈加浓烈起来。年猪杀得差不多了,看着大人们置办年货时,我们又唱:“糖果祭灶,新年来到。姑娘要花,小子要炮。老头儿要顶新毡帽儿,老婆儿要买裹脚条儿。”那唱词里的年货很简单,其实每年到了腊八,家家最主要的事情,就是备年货,有鸡鸭鱼肉,腊肉腊鱼腊干菜,还有冬米糖、炸锅巴、年糕、新衣裳、春联、爆竹等等,不胜枚举,五花八门。有的人家还做黄澄澄的黏豆包,那主妇做着还唱道;“腊月八,蒸豆包,热气冒,香味飘。”
腊八节,是相当重要的节日,相传腊八是佛祖释迦牟尼成道之日,又称“法宝节”“佛成道节”“成道会”等。这一天,各寺院煮粥敬佛,后传到民间,人们也煮食腊八粥,又称“七宝五味粥”“佛粥”“大家饭”等。早在宋代,腊八喝粥已成风俗,皇帝给众臣赐粥,百姓熬粥馈赠亲友。有人说,岳飞率部抗金,赶上数九寒天,老百姓们争相送“千家粥”,让岳家军饱餐后得胜归来,这天正好是腊月初八,人们为了纪念岳飞,煮粥就成为习俗。吃腊八粥,意义在于预示一年的丰收喜悦,深藏很多美好期盼,所以又叫“福寿粥”“福德粥”,民间说吃了后,可以增福增寿,年景乐满。从某种意义上说,年是从吃腊八粥开始的,那腊八伊始,年就开始了。
一过腊八,就算迈进年的门槛,年味儿也越来越浓郁了。腊八之后,是祭灶、扫房、写春联等年俗活动,民间还有吃腊八蒜、腊八面、腊八豆腐等食物。更有趣的是,腊八前一天,有地方人用盆舀水放在院子里,等水结冰后,在腊八节当天把冰取出来,敲成碎块,传说这天的冰很神奇,吃了它以后,一年都不会肚子疼。记得儿时,乡下人过腊八节,一些姑娘小伙子们,在一起排练秧歌,他们敲着震天锣鼓,吹着动地唢呐,迈着欢快舞步,踩着高跷,前呼后应,那女子耍浪,男儿欢实,热热闹闹地在喜庆。我看在眼里,心生火花,便带着一群小孩伢子们,跟着舞蹈起来,唱着跳着,瞎闹起哄。(鲍安顺)
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